Berlin, 19.06.2023 (KAP) Bei den am Samstag in Berlin gestarteten Special OIympics World Games stammen von den insgesamt 7.000 antretenden Sportlerinnen und Sportler 62 aus Österreich. Mit Simone Mairitsch, Birgit Schlesinger und Christoph Kandutsch gehen auch drei Athleten der Diözesansportgemeinschaft (DSG) Kärnten an den Start - und zwar in der Disziplin Bowling, wo sie als "Partnerin ohne Behinderung" (Undified) auch Sonja Wulz sowie Peter Schwagerle als Sektionsleiter und Trainer begleitet. Mit der Teilnahme erfüllt sich für das "DSG Team Grafenstein", dem die fünf angehören, ein Traum, an dem über ein Jahrzehnt lange gearbeitet wurde, geht aus einer Mitteilung vom Montag hervor.

Grundstein für das Team legte Schwagerle, Pfarrgemeinderat und Behindertensprecher der Marktgemeinde Grafenstein (Bezirk Klagenfurt-Land), im Jahr 2014. Ein Vierteljahrzehnt davor waren dem Landwirt und Vater infolge einer Autoimmunerkrankung beide Unterschenkel amputiert worden, woraufhin er die Landwirtschaft aufgeben musste. Neben seiner Familie habe ihm auch der Ortspfarrer Rückhalt in dieser schwierigen Zeit gegeben, hieß es. Er habe nach Gesprächen wieder Kraft und Freude im Leben entwickelt, habe schlussendlich vom Rollstuhl auf Prothesen wechseln und sich wieder aktiv in landwirtschaftliche Arbeiten einbringen können.

Gespräche mit anderen Betroffenen ließen in Schwagerle den Wunsch heranreifen, aktiv für mehr Gleichstellung einzutreten, zunächst in seiner pfarrlichen und politischen Gemeinde. Ein Stammtisch für Menschen mit Behinderung wurde in Grafenstein gegründet, sportliche Aktivitäten folgten. Das regelmäßige Kegel- und Bowlingtraining schließlich führte zur Teamgründung mit Teilnahme von anfänglich drei Sportlern an den 2014 stattgefundenen Nationalen Special Olympics Sommerspielen in Klagenfurt.

Inzwischen zählt das DSG Team Grafenstein mit bereits über 70 Mitgliedern - darunter 50 aktive Sportler - zu den größten und erfolgreichsten Sportgruppen in Österreichs Behindertensport. Für die erste Teilnahme bei dem Weltereignis in Berlin habe man sich "bestens vorbereitet", hieß es - auf der Bowlingbahn durch Übungen zur Konzentrationssteigerung beim Wurf, durch Visualisierungsübungen oder durch Mentaltraining.

Größte inklusive Sportveranstaltung

Die Special Olympics World Games gelten als die größte inklusive Sportveranstaltung, wobei im Olympiastadion des diesjährigen Austragungsortes Berlin am Samstag die große Eröffnungsfeier stattgefunden hat. Im angrenzenden Olympiapark finden ebenso Sportbewerbe statt (z. B. Fußball, Leichtathletik, Reiten) wie auf der Messe Berlin (z. B. Boccia, Powerlifting, Judo, Tischtennis, Tennis, Volleyball, Basketball) oder im Europasportpark (Schwimmen) sowie im bekannten Golfclub Bad Saarow und am Wannsee (Segeln). Auf der "Straße des 17. Juni", wo die Radfahrer ihre Medaillengewinner ermitteln, sowie vor dem Brandenburger Tor folgt dann am kommenden Sonntag (25. Juni) auch die Schlussfeier.