Papež Frančišek je branil dovoljenje katoliških laikov kot udeleženci s pravico glasovanja pri svetovni škofovski sinodi. V svojem govoru ob odprtju finalnega štiritedenske svetovne sinode o sinodalnosti je papež dejal: »Ko sem odločil za to zasedanje poklicati veliko število laikov in redovnikov (moških in žensk), s polno pravico udeležbe, (...) sem to naredil usklajeno z razumevanjem dela škofovske službe, kar je določil drugi vatikanski koncil."

Novo razumevanje škofovske službe je papež opisal z besedami: "Škof, načelo in temelj enotnosti krajevne Cerkve, lahko opravlja svojo službo v Božjem ljudstvu ". Ta "inkluzivni pojem škofovske službe" je treba konkretizirati. Pri tem velja, da se je treba izogniti nevarnostim, da bi postavili nasproti hierarhijo in verne laike in tako zlomili skupnost. Bolj gre za to, da smo "v simfoniji" skupno na poti.

Nekateri škofje so kritizirali razširjeno sestavo sinodalnega zasedanja, da naj je samo poljubnost, vendar je skladna s škofovo službo po naukih drugega vatikanskega koncila (1962–1965): "Kot vsi drugi kristjani se škof ne more razumeti sam in brez drugih."

Prvega generalnega zasedanja do 27. oktobra pripravljene sinode z vodilom "Sinodalna Cerkev: občestvo, sodelovanje, poslanstvo" se je udeležilo s 350 od prej 368 v škofovskih konferencah določenih članov sinode z glasovalno pravico, zaradi službe ali pa jih je imenoval papež. Med člani zasedanja v sinodalno avlo pregrajeni avdienčni dvorani sta bila tudi kardinal Christoph Schönborn in predsednik škofovske konference nadškof Franz Lackner iz Avstrije.

Na seznamu 368 udeležencev z glasovalno pravico na sinodalnem zasedanju je 272 škofov in 96 ne-škofov. 40 oseb ni med kleriki ali redovniki. Vključno z redovnicami je približno sedmina udeležencev (53) žensk – novost v cerkveni zgodovini.

Udeležba laikov ustreza škofovski službi

Papež Frančišek je nadalje pojasnil s pogledom na cerkveno-pravno kritiko glede na novo sestavo škofovske sinode: "Prisotnost članov, ki niso škofje, ne zmanjša škofovske dimenzije zasedanja. In še manj stavlja pod vprašaj posebno avtoriteto posameznega škofa ali škofovskega kolegija. Bolj opominja na obliko, ki je pomembna za izvajanje škofovske avtoritete v Cerkvi, ki ve, da bistveno obstaja v odnosih in je zato sinodalna."

Papež je v zaključku opomnil, da bodo v prihodnosti mogoče še nadaljnje spremembe te vrste tudi v krajevni Cerkvi: "V doglednem času je treba najti različne oblike 'kolegialnega' in 'sinodalnega' delovanja škofovske službe – vedno z upoštevanjem prenosa vere in žive tradicije in vedno kot odgovor na to, kar zahteva Duh v krajevnih Cerkvah v tem času in v različnih kontekstih."

Papež Frančišek dobesedno

V tem članku vaticannwew.va najdete nagovor, ki ga je imel papež Frančišek ob začetku zasedanja svetovne sinode v Vatikanu, dobesedno in v delovnem prevodu Radia Vatikan.